他素來最是愛熱鬧的，也很愛說話逗樂子，此時蜷著身子默不作聲地坐在那兒，就顯得格外孤單可憐。

姜桃心裏軟成一片，走到蕭世南身邊也席地而坐。

蕭世南轉眼看到是她，又對著她笑了笑。

他那笑容很是勉強，姜桃見了心裏又是一陣揪疼。

萬籟俱寂的深夜，兩人沈默地坐了良久，姜桃忍不住開口道：“這件事上，你爹真不是個東西！”

蕭世南方才還眼眶酸澀的，聽到這話忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

“嫂子，只有你敢這麽罵我爹。”

可不是嘛，盡管沈時恩和蕭玨都覺得英國公府這事做的不地道，但是英國公把沈時恩從死牢裏救了出來，於他有恩，因著那份情，他們兩個不好說什麽。

姜桃也憋了好幾天了，要是蕭世南真像他表現得那般渾不在意，她也就一直憋著了。

但這深更半夜的，蕭世南這素來睡得最好的卻出現在了屋外，一看就知道他還是傷著了。

再不罵出來，姜桃要難受死。

“像你說的，小玨和你哥都疼你呢，那世子咱不當就不當了吧。其實我覺得你那個化名也挺好的。”

當苦役的時候沈時恩化名沈二，蕭世南化名沈南。

姜桃這麽說的意思就是若蕭世南真過不去心裏那關，還和之前一樣，只當沈時恩的弟弟也很好。

沈家滿門在老皇帝手下滿門都沒了，正是人丁雕敝的時候。

英國公府不把蕭世南放心上，他們家可不會把蕭世南往外推。

蕭世南是真的笑了，笑著笑著眼淚卻流了下來。

姜桃拿帕子給他擦了擦，又聽他很平靜地道：“其實我打小就知道我爹娘偏疼我弟弟，旁的就不說了，當年我爹救出二哥，需要人給他打掩護。那時候我是世子，還挺惹人註意的。其實更好的辦法是讓我弟弟跟著二哥一道出京……我那時候大概就猜到，我爹是要放棄我了。”

可是猜到歸猜到，真到了知道的時候，他的心裏還是無比難受。

“他們放棄你是他們的損失，本我還擔心，回京之後你得回家去，咱們一家子不就分開了？如今正好，咱們還在一起住著。前頭不是說要是我無聊你帶我去玩？這下都不用再約時間了。就是不知道沈家夠不夠大啊，住的開咱們不？”

沈家是國公府，又出過一位沈皇後，所住的宅子自然是可以用金碧輝煌來形容。

而且他們一家子從前在茶壺象的小宅子都能住一兩年，換到沈家去當然是住的開的。

姜桃不過是逗著蕭世南說話罷了。

“這肯定啊，”蕭世南來了精神，說：“沈家比我家還大，有好些個院落就不說了。花園裏還有個湖，小時候夏天我最喜歡在裏頭游泳了。而且湖上還有個水榭，風光自不必說。我還想過要住在那處的，但是二哥非說那地方夏天蚊子多，不適宜居住。其實哼哼……明明是他也喜歡那裏，把那裏做練功房！”

“他咋那麽小氣呢？”姜桃同仇敵愾道，“這次回去我就把那裏布置起來讓你住，練啥功還要特地整個房呢？讓他就擱湖邊練，蚊子多也先咬他！”

蕭世南又忍不住笑起來，但怕打擾到正在用功的姜楊和家裏其他睡下的人，他就只能捂著嘴悶笑。

兩人聊了會兒回京後家裏的安排，蕭世南心裏的酸澀也消下去了。

他爹娘不疼他就不疼吧，反正這麽些年都過來了，他也有了別的家，別的家人。

而且從前在家的時候，他爹娘雖然也會關心他的飲食起居，但高門大戶，事事都有下人代勞，她爹娘事務也多，對他的關心就是讓身邊得力的下人來多問問，傳傳話。

不像他後頭在姜家過普通人的小日子，日常起居都是姜桃親自一手一腳地照拂。

說了好一會兒話，姜桃見蕭世南是真的放松了下來，還打起了呵欠，就讓他回屋歇下。

等看他摸回了自己屋裏，姜桃拍了拍褲子上的灰，又去姜楊屋裏提醒他該歇息了，而後才輕手輕腳地回了正屋。

她剛走到床前脫下外衣，沈時恩沙啞的聲音在黑暗裏響起，問她說：“小南沒事了？”

姜桃之前看他睡熟了，還真當他放心下來，此時聽他這麽問，就知道他也是掛心著的。

“應該是沒事了，他本來就不是心胸狹窄的孩子，我說他家裏不疼他就拉倒，咱們家可稀罕他。往後也別回英國公府了，就還跟我們一道住著。他要是願意，還用化名跟著你姓沈也挺好，你們兄弟齊心，互相也有照應。對了，你家有個臨湖的水榭？他說喜歡，我說那裏給他住。”

沈時恩好笑道：“你就這麽開解他的？”

姜桃上了床，找了個舒服的位置靠在他身上，說：“不止，我還把他爹罵了一通。”

沈時恩笑出了聲，就姜桃這說話的方法，別說蕭世南了，他聽著都心情變好了。

“那我明天可就走了。”沈時恩笑看著她，期期艾艾地道，“你就沒什麽話要叮囑我？或者……舍不得我？”

說著話他就伸手摸向了姜桃的衣帶，被姜桃笑著一手拍開，說：“可別鬧，一個小院子住這些人，外頭還不知道有多少暗衛，我可沒那份心思。”

這話倒說的沒錯，就現在他們正屋房頂都有暗衛趴守著，沈時恩也就歇了心思，又把她衣帶給系好了。

“至於說叮囑你的，我只希望你平安罷了。”姜桃轉過頭認真地看著他，“不管遇到什麽事，什麽人，你想一想我們這個家，一定不要沖動，要保護好自己知不知道？”

沈時恩點點頭，輕輕捋著她的後背點頭道：“我省得，你也和小南、阿楊他們都好好的，八月咱們在京城團聚。”

…………

翌日清晨，姜桃和蕭世南送沈時恩和蕭玨去了碼頭。

因為不過只是短暫分開兩個月，所以離別的氣氛並不算凝重。

蕭世南還不忘給沈時恩顯擺，說：“嫂子答應我把水榭給我住了，二哥回去後可別忘了給我收拾出來！”

沈時恩只能無奈地說知道了。

分別之前，蕭玨解了隨身的玉佩遞給姜桃，還同她道：“我留了一些暗衛在書生巷，但他們不方便出現在人前。應家要是再來尋麻煩，舅母就拿這玉佩給他們看。”

蕭玨的玉佩是上好的羊脂白玉，上頭還刻著龍紋，稍有點眼力見兒的都能認出這東西的來歷。

這玉貴重，代表的含義就更貴重了，姜桃連忙擺手說不敢收。

蕭世南幫她接過，說：“小玨給了，嫂子拿著就是了，就算應家沒再撞過來，拿著這玉佩去主考官面前走一遭，那啥鄉試的解元不就是咱們阿楊的囊中之物了？”

姜桃沒好氣地笑罵他，“拿小玨的玉佩去掙一個解元，那不是殺雞用牛刀？臊不臊啊？”

蕭世南本就是開玩笑的，這麽一打岔，姜桃也就把玉佩收下了。

碼頭的人漸漸多了起來，他們也就不再多聊，就此分別。

後頭等畫舫開走了，蕭世南和姜桃就回了書生巷。

姜楊依舊是起早貪黑的看書，而且自打見過蕭玨之後，那是越發用功刻苦——從前是他每隔一段時間還會出來吃飯、出恭和小憩，眼下是真的長在屋裏了一般，連飯都不出來用了。

但是他念書這方面素來有自己的計劃的，姜桃也不好幹涉，只能又把藥膳湯的方子尋出來，給他變著法子補身子。

就這樣到了七月，黃氏帶著秦子玉也來了省城。

之前姜桃給黃氏留過地址，她便也租住到了書生巷。

母子兩個一見姜桃都紅了眼，黃氏是想她想的，秦子玉則是氣的。

秦子玉也不知道他娘是不是撞了邪，自打聽說姜桃要搬到京城去了，回去就不分朝夕地盯著他讀書，但凡他松懈一些，那竹板子就伺候上來了。

過去的一個月他讀書下的苦工比過去一年都多。

黃氏可沒給他說話的機會，趕蒼蠅似的把他趕回去讀書，而後就拉著姜桃的手問：“上回分別前你說的到底啥意思啊？我問你來尋你們的是誰，你給我一通指天。這天上來的到底是哪路神仙啊？我想了一個月都沒想明白。”

姜桃看她是真的苦惱，便附身過去在她耳邊輕語，半晌之後，屋裏只聽“啪嗒”一聲，黃氏從圓凳上摔到了地上。

姜桃連忙把她從地上扶起來，黃氏顫顫巍巍地坐回去，猶覺得有些腿軟。

乖乖，她多長三個腦袋也不敢往那方面想啊！

又過了好半晌，黃氏總算是接受了這個事實，她現在才知道為什麽當時姜桃看到蕭玨去陪蕭世南打架的時候，會嚇得面色慘白，站都站不穩了。

這要換成是她，當場就得嚇得撅過去！

接受之後黃氏又摸著心口覺得慶幸，慶幸她和姜桃交好，還早早地讓秦子玉給姜楊道了歉，把過去的矛盾揭過了。

不然若是照著地龍翻身之前、兩家人關系的發展趨勢，等姜家人去了京城，偶然想到她兒子幹的那點糟心事，擡擡手就能把他們家當螞蟻按死！

當然黃氏知道姜桃為人很好，並不會濫用權力，但保不齊有人會想拍他們馬屁，替他們那麽做啊！

溜須拍馬這種事可是在哪個階層都有的。

所以等過了兩天，黃氏又在姜桃這處，看到一個衣著華貴的年輕婦人，帶著人氣勢洶洶地尋上門的時候，黃氏眼睛一亮，立刻幸災樂禍地想到：看吧，不是人人都像她那麽好運的，嫌命長的這不就來了！

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